Eerste recensies over de biografie van bisschop Frans Schraven

De biografie van bisschop Frans Schraven
van de hand van Prof. dr. Jan Jacobs met de titel:

‘Op missie in het Rijk van Meester Kong ’
De roeping van Frans Schraven (1873-1937).

****
Dit indrukwekkende werk van Jan Jacobs beschrijft het leven en de roeping van mgr. Frans Schraven (1873-1937), die zijn missie begon in Shanghai en als bisschop-missionaris tot zijn gewelddadige dood in China trouw bleef aan zijn roeping. Een bijzondere figuur, geboren in Lottum en met wortels in Broekhuizenvorst – parochies die ik vandaag als pastoor mag dienen, en een missionaris-medebroeder van het Missiehuis St. Jozef – Lazaristen in Panningen.

****
De biografie is heel goed leesbaar. Het is me duidelijk dat je veel monnikenwerk verricht hebt.
Ik ben onder de indruk van de discipline van de bisschop (met name zijn dagrooster). Hij is duidelijk geen man van grote gebaren.

****
Een moment van verbondenheid over de grenzen van tijd en continenten heen

****
Het boek heeft een mooie aanloop (dus eigenlijk een proloog) naar het leven Frans Schraven zelf: m.n. de inleiding over de Jezuïeten die anders aankeken tegen de verkondiging van het RK-geloof in China en hoe Rome daar weer op reageert. En de missie in de allervroegste tijd. Heel boeiend.

Wat ik me bedacht:  dit boek heeft een epiloog verdiend met als kernthema: hoe leeft Mgr. Schraven heden ten dage voort in de Chinese Katholieke Gemeenschap aldaar?   
Van de auteur Jan Jacobs kun je wellicht zo’n epiloog niet verwachten; zijn biografie is geschreven op basis van schriftelijke bronnen en bij zo’n epiloog moet je het doen met eigen waarneming.

Ik wil niet aan heldenverering doen maar tijdens mijn korte verblijf in China in 2017 viel me wel op dat bisschop Frans Schraven daar nog wordt aanbeden als een held, een levende herinnering. Dat is toch prachtig!

De Chinese naam van bisschop Frans Schraven, Wen Zhe He  ‘Hij die vrede brengt’ wordt een keer genoemd. In de biografie is niet ingegaan op de rol die Mgr. Frans Schraven kennelijk heeft gespeeld in bemiddeling van strijdende groepen in zijn vicariaat  (zie stripboek “Post uit China” van Geert de Sutter).

****
NL Magazine/ Boekbespreking/ Jos de Jong

Op 9 oktober 1937, midden in de chaos van de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, viel de Noord-Chinese stad Chengtingfu na felle gevechten in handen van het Japanse leger. Wat daarna gebeurde, is even tragisch als bewonderenswaardig. De Nederlandse bisschop Frans Schraven, lid van de Lazaristenorde, kwam voor een hartverscheurend dilemma te staan.

Plunderende soldaten op zoek naar geld en goederen, maar ook naar ‘troostmeisjes’ eisten dat Frans Schraven vrouwen zou uitleveren die zich op zijn missiepost verscholen hielden, maar Frans weigerde dat. Hij beschermde hen tegen het lot van plundering en verkrachting met zijn leven als inzet. Diezelfde avond werd hij, samen met acht andere Europese missionarissen, vlakbij zijn residentie op brute wijze vermoord. Een daad die vermoedelijk werd ingegeven door wraakzucht vanwege zijn moedige standpunt.

In deze aangrijpende biografie duikt auteur Jan Jacobs diep in het leven en de nalatenschap van Schraven. Hij laat zien hoe deze Nederlandse geestelijke zeventien jaar lang leiding gaf aan zijn bisdom, midden in een door oorlog verscheurd China. Schraven zette zich onvermoeibaar in voor de vaak vergeten en arme boerenbevolking en groeide uit tot een waar symbool van menselijkheid in onmenselijke tijden.

Een verhaal dat je bijblijft, over moed, medemenselijkheid en onwankelbaar geloof, zelfs in het donkerste uur.